Sette anni d'attesa sembrano eterni se ricchi di delusioni, ma l'Olimpia Milano di Ettore Messina nel 2021 torna finalmente ai playoff di Eurolega. Serviva solo l'aritmetica, arrivata a due giornate dal termine per la combinazione arrivata con il successo dell'Ax sulla Stella Rossa (92-73, i serbi non venivano sconfitti da 32 anni) e la contemporanea sconfitta casalinga del Real Madrid contro l'Efes. Al mitico Pioneer di Belgrado (oggi dedicato ad Aleksandar Nikolic), Milano gioca una gara perfetta con l'approccio giusto alla gara e le sfuriate di Punter (23): dopo 5' la Stella Rossa non ha ancora segnato e l'Olimpia è sul +10. Il monologo prosegue a lungo fino al +29 (58-87 al 35') prima di un finale in amministrazione controllata, con l'orecchio alla radiolina per aspettare il finale da Madrid. Milano giovedì giocherà a Oaka contro il Panathinaikos per poi chiudere la stagione regolare in casa, il 9 aprile, contro l'Efes: vincere entrambe significherebbe arrivare almeno terza e ottenere così il vantaggio del fattore campo.